Hoe is het nu met Nordin Amrabat? De 39-jarige aanvaller die mee trainer bij FC Utrecht
Op het trainingsveld van FC Utrecht verscheen deze week een opvallende verschijning. Nordin Amrabat, inmiddels 39 jaar oud, meldde zich bij de selectie van trainer Anthony Correia. Aanvankelijk leek het vooral een praktische afspraak: de clubloze aanvaller krijgt de mogelijkheid om zijn conditie op peil te houden en kan tegelijkertijd zijn enorme ervaring delen met de jonge spelersgroep. Maar al snel bleek dat Amrabat zelf met een ander doel naar Utrecht is gekomen. Hij wil kijken of er meer in zit.
Een contract is op dit moment nog niet getekend, maar de deur staat nadrukkelijk open. FC Utrecht geeft Amrabat de tijd om zich te laten zien en beide partijen bekijken de komende periode of een samenwerking daadwerkelijk interessant genoeg is. Voor de aanvaller is de motivatie duidelijk: hij wil nog steeds voetballen en vooral wedstrijden spelen.
Van conditietraining naar serieuze kans
Amrabat zat sinds zijn vertrek bij Wydad Casablanca zonder club. Zijn contract in Marokko liep deze zomer af. Daarmee leek een lange internationale loopbaan langzaam richting het einde te bewegen. Toch heeft de aanvaller zelf nog geen afscheid genomen van het profvoetbal.
FC Utrecht bood hem een plek om mee te trainen. De club benadrukte aanvankelijk vooral de mentorrol die Amrabat binnen de selectie zou kunnen vervullen. Met zijn ervaring bij PSV, Galatasaray, Málaga, Watford, Al-Nassr, AEK Athene en Wydad heeft hij een cv waar de meeste spelers in de Utrechtse selectie alleen maar van kunnen dromen.
Maar Amrabat denkt verder dan alleen een rol naast het veld. Hij heeft laten weten dat hij niet naar Utrecht is gekomen om uitsluitend zijn conditie bij te houden. Als hij dagelijks hard traint, wil hij daar uiteindelijk ook een perspectief op speeltijd tegenover zien staan.
Dat maakt de situatie interessant. FC Utrecht hoeft hem op dit moment niet per se vast te leggen, terwijl Amrabat zich tegelijkertijd moet bewijzen dat zijn lichaam en zijn niveau nog voldoende zijn voor de Eredivisie.
Fysiek nog altijd overtuigd van zichzelf
De eerste signalen uit Utrecht zijn positief. Amrabat heeft zelf aangegeven dat hij fysiek nog altijd goed voor de dag komt. Hij had voorafgaand aan zijn komst enkele weken niet in groepsverband getraind, maar zegt dat zijn fysieke waarden hem vertrouwen geven.
Voor een speler van 39 jaar is dat belangrijk. De vraag is immers niet alleen of Amrabat technisch en tactisch nog mee kan, maar vooral of hij het hoge tempo van een volledige trainingsweek en vervolgens wedstrijden op Eredivisie-niveau kan volhouden.
De aanvaller lijkt daar zelf weinig twijfels over te hebben. Moderne meetapparatuur speelt daarbij een belangrijke rol. Snelheid, fysieke belasting en andere trainingsdata kunnen tegenwoordig vrij nauwkeurig worden vastgelegd. Amrabat gebruikt die cijfers als bewijs dat hij zichzelf nog altijd kan meten met de jongere spelers om hem heen.
Tegelijkertijd erkent hij dat het na enkele weken zonder groepstraining even wennen is. De trainingen in Utrecht zijn intensief en vragen veel van hem. Juist die dagelijkse belasting zal de komende tijd een belangrijke test vormen.
Een bekende omgeving met een nieuwe generatie
Voor FC Utrecht komt Amrabat bovendien op een interessant moment. De club is bezig aan een nieuwe fase en zag de afgelopen periode verschillende ervaren krachten vertrekken. Daarmee verdween een deel van de routine uit de selectie.
Amrabat kan dat gat op meerdere manieren opvullen. Zijn waarde hoeft niet uitsluitend uit doelpunten, assists of speelminuten te bestaan. Een speler die tientallen internationale wedstrijden heeft gespeeld, op een WK actief was en ervaring heeft in verschillende topcompetities, kan jonge spelers ook op training en in de kleedkamer iets meegeven.
Trainer Anthony Correia lijkt bovendien gecharmeerd van de energie die Amrabat meebrengt. De aanvaller zou vanaf zijn eerste training direct een positieve indruk hebben gemaakt. Hij wordt omschreven als fit, hardwerkend en enthousiast.
Dat is misschien wel een belangrijker argument voor FC Utrecht dan zijn naam alleen. Een routinier die genoegen neemt met een bijrol kan op termijn weinig toevoegen. Een ervaren speler die nog steeds gretig is, kan daarentegen een geheel andere dynamiek veroorzaken.
De voorwaarde: Amrabat wil spelen
Daar zit tegelijkertijd de belangrijkste kanttekening. Amrabat wil niet zomaar een contract om zijn carrière met een administratieve handtekening te verlengen. Hij wil perspectief.
Dat is logisch. Op 39-jarige leeftijd wordt de afweging tussen belasting en rendement steeds belangrijker. Als hij iedere dag intensief traint, maar vervolgens nauwelijks aan spelen toekomt, ziet Amrabat daar zelf weinig waarde in.
Zijn boodschap aan Utrecht is daarmee eigenlijk vrij helder: geef me een echte kans, en ik zal laten zien wat ik nog kan.
Het betekent ook dat een eventuele overeenkomst waarschijnlijk zorgvuldig zal worden bekeken. FC Utrecht moet inschatten hoeveel minuten Amrabat daadwerkelijk kan maken, op welke positie hij het beste tot zijn recht komt en hoe hij past binnen de plannen van Correia.
Een carrière die nog niet klaar lijkt
Dat Amrabat op zijn 39ste nog steeds voor een nieuw avontuur gaat, past bij zijn loopbaan. Hij was nooit de speler die zich gemakkelijk liet vastpinnen op één positie of één voetbalcultuur. Vanuit Nederland trok hij naar Turkije, Spanje, Engeland, Saudi-Arabië, Griekenland en uiteindelijk Marokko.
Bij PSV groeide hij uit tot een bekende naam in de Eredivisie. Daarna volgde een internationale carrière waarin hij onder meer voor Galatasaray en Málaga speelde. Ook in Engeland deed hij ervaring op. Voor Marokko kwam hij tot 64 interlands.
Zijn meest recente periode bij Wydad Casablanca laat bovendien zien dat hij niet alleen als symbolische routinier actief was. Ook op latere leeftijd bleef hij wedstrijden spelen en betrokken bij het professionele voetbal.
Nu lonkt dus mogelijk een terugkeer naar Nederland.
Waarom Utrecht interessant kan zijn
Voor FC Utrecht zou de komst van Amrabat een opvallende maar ook begrijpelijke keuze zijn. De club krijgt een speler die de competitie kent, een enorme hoeveelheid ervaring meebrengt en tegelijkertijd nog altijd de ambitie heeft om op het veld van waarde te zijn.
Voor Amrabat is Utrecht misschien wel de ideale omgeving om te ontdekken of een laatste hoofdstuk in Nederland mogelijk is. Hij hoeft niet vanaf nul te beginnen. Hij kent het Nederlandse voetbal, spreekt de taal en kan zich bovendien bewegen binnen een club waar ervaring en jeugd elkaar kunnen aanvullen.
De komende trainingen moeten uiteindelijk het antwoord geven. De eerste indruk is in ieder geval positief. Correia ziet een extreem fitte speler die energie toevoegt en FC Utrecht staat open voor de mogelijkheid van een samenwerking.
Daarmee is de situatie veranderd van een eenvoudige trainingsstage in een serieuze proefperiode.
Nordin Amrabat is dus nog geen FC Utrecht-speler. Maar hij gedraagt zich ook allerminst als iemand die afscheid heeft genomen van het profvoetbal. De komende weken moet blijken of zijn lichaam, zijn niveau en de plannen van FC Utrecht nog bij elkaar passen.
Eén ding is duidelijk: Amrabat is naar Utrecht gekomen om meer te doen dan alleen zijn conditie onderhouden. Hij wil voetballen. En als hij zijn eigen overtuiging kan omzetten in prestaties op het trainingsveld, ligt een opmerkelijke comeback in de Eredivisie ineens binnen handbereik.
Het bericht Hoe is het nu met Nordin Amrabat? De 39-jarige aanvaller die mee trainer bij FC Utrecht verscheen eerst op Voetbalvisie.